誰說止疼只能用藥物？電你一下沒準兒也行

[摘要]這種療法已獲得FDA批準，雖然效果可能不如阿片類藥物，但卻安全而且不會成癮。

The Verge中文站1月20日報道

不服用藥物，能欺騙大腦使它感受不到疼痛嗎？數(shù)個世紀以來，我們一直利用電流欺騙大腦，達到鎮(zhèn)痛目的，這一方法最近又流行開來。由于約2年前被美國食品藥品管理局(以下簡稱“FDA”)批準為非處方療法，患者使用TENS(經皮神經電刺激)療法方便多了?，F(xiàn)在，由于美國阿片類藥物使用泛濫，醫(yī)生、患者和醫(yī)療設備廠商更關注這種自然減輕疼痛的療法了。

英國利茲貝克特大學鎮(zhèn)痛教授馬克·約翰遜(Mark Johnson)表示，可以認為這種設備“利用電流減輕疼痛”。 TENS儀器是帶有電極的便攜式設備。用戶可以把電極放到肌肉疼痛的地方，開啟設備，然后會感覺到麻刺感。這種儀器通過用戶皮膚和神經發(fā)送電脈沖信號。電脈沖信號有兩個作用：其一，它會擾亂大腦，阻止疼痛信號傳導到大腦；其二，它鼓勵人體自身合成更多天然止痛藥——具有止痛作用的成份。

TENS被部分人認為是阿片類藥物的替代品

在今年的國際消費電子展上，我和The Verge編輯納特·加朗(Natt Garun)分別試用了AccuRelief生產的數(shù)款TENS設備。我在前臂上試用了TENS儀器，發(fā)現(xiàn)麻刺感相當不舒服。在肩膀上使用TENS儀器后，納特發(fā)現(xiàn)不能自如地敲擊鍵盤了。這就是說，我們兩個都沒有患有嚴重的肌肉痛，因此我們很難評估TENS儀器鎮(zhèn)痛的效果。最高的設置供患有嚴重慢性疼痛的患者使用。逐步調高強度也很重要，因為患者對電信號的耐受度也會慢慢提高。

愛荷華大學理療教授凱思琳·斯盧卡(Kathleen Sluka)表示，利用電流減輕疼痛有著悠久歷史。古埃及人利用電鰻減輕疼痛，1800年代，醫(yī)生利用手搖發(fā)電機發(fā)電，幫助病人減輕疼痛。多年來，理療師在臨床上一直利用TENS儀器治療慢性和急性疼痛，這種療法還有助于由運動造成的肌肉酸痛的恢復。斯盧卡說，“TENS療法簡單易行而且安全，已經存在很長一段時間了?，F(xiàn)在，TENS療法將逐步普及?！?/p>

約翰遜表示，雖然有著悠久的歷史，但過去數(shù)十年TENS基本技術一直沒有大的變化。長期以來，研究人員一直嘗試發(fā)現(xiàn)“靈丹妙藥”——效果非常好的具體電子脈沖或模式，但并沒有多大突破。

但是，自得到FDA批準以來，Walgreens和Rite Aid等藥店有大量廉價TENS儀器銷售。這些設備有不同外形和尺寸，許多采用無線技術，方便病人每天佩戴30分鐘直至全天佩戴。例如，AccuRelief最近發(fā)布了數(shù)款新型號的TENS儀器，能通過一款應用而非傳統(tǒng)遙控器控制。其中一款型號被稱作TheraMed——面向運動員，將于今年晚些時候上市銷售。

TENS對焦慮癥和抑郁癥患者無效

AccuRelief母公司Compass Health Brands營銷副總裁杰夫·斯韋恩斯(Jeff Swains)稱，TENS儀器市場很小，但在快速增長，“醫(yī)生和藥劑師開始面臨政府機構減少使用阿片類藥物的壓力。我們的客戶中有醫(yī)療機構，它們意識到與阿片類藥物有關的成本，因此它們嘗試讓患者使用TENS儀器，因為TENS儀器比阿片類藥物更便宜，而且不存在成癮的風險”。

當然，在鎮(zhèn)痛效果上，在藥店銷售的TENS儀器效果可能不如阿片類藥物，TENS儀器的效果尚存在爭論。一篇Cochrane測評文章稱，TENS儀器效果喜憂參半，但是由于成本低廉、安全，試用它不會存在什么危害。約翰遜不同意Cochrane的測評文章，他說，當前許多研究的樣本很小。另外，研究采用平均結果，因此不能準確地反映TENS儀器的效果。愛荷華大學理療教授丹娜·戴利(Dana Dailey)目前在進行一項研究，研究長期使用TENS儀器的效果，之前的研究活動只局限于使用數(shù)天TENS儀器的效果。

斯盧卡承認TENS儀器并非適合所有人，“部分人喜歡它們，有些人退出了研究，因為他們使用不好這種儀器”。至于TENS儀器的鎮(zhèn)痛效果是否像阿片類藥物有效？她認為可能不如后者。但是，TENS儀器的鎮(zhèn)痛效果至少與布洛芬相當——即使效果不是更好。在醫(yī)療活動中，TENS儀器可以取代服藥，而且不會存在副作用。最近，部分相似設備利用電信號幫助用戶減輕心理壓力。

目前，我們對哪些人群從TENS儀器受益最大還知之不多，但我們知道哪些人群不適合使用這類設備，尤其是使用植入式心臟起搏器的人。戴利表示，患有焦慮癥和抑郁癥的人也不適合使用TENS儀器，“使用TENS儀器會讓他們感到不舒適，他們會發(fā)現(xiàn)使用它很痛苦”。

對于有興趣試用TENS儀器的用戶，有幾點需要注意。據(jù)斯盧卡稱，用戶需要將強度調高到自己能忍受的最大值。像我那樣，只有輕微的麻刺感是不夠的，這樣效果不好。

選擇儀器時，仔細查看電極的尺寸和長度。使用TENS儀器最費事的地方莫過于放置電極——每隔數(shù)周就會發(fā)生一次。確保更換電極沒有那么費事，以及它們固定在身體的合適部位。例如，頸部是最難放置TENS儀器的部位之一，因為表面積較小，而且頸部活動很多。

TENS儀器種類很多，價格在30-100美元(約合人民幣206-686元)之間。除非對TENS儀器造成的麻刺感非常敏感，讀者不妨一試。(原作者：Angela Chen 編譯：文心)